引用自维基百科

互斥锁（英语：英语：Mutual exclusion，缩写 Mutex）是一种用于多线程编程中，防止两条线程同时对同一公共资源（比如全局变量）进行读写的机制。该目的通过将代码切片成一个一个的临界区域（critical section）达成。临界区域指的是一块对公共资源进行访问的代码，并非一种机制或是算法。一个程序、进程、线程可以拥有多个临界区域，但是并不一定会应用互斥锁。

信号量（英语：Semaphore）

又称为信号标，是一个同步对象，用于保持在0至指定最大值之间的一个计数值。当线程完成一次对该semaphore对象的等待（wait）时，该计数值减一；当线程完成一次对semaphore对象的释放（release）时，计数值加一。当计数值为0，则线程等待该semaphore对象不再能成功直至该semaphore对象变成signaled状态。semaphore对象的计数值大于0，为signaled状态；计数值等于0，为nonsignaled状态.

互斥锁的作用

在多线程编程中，多条线程对同一内存区域进行操作时，会产生意料之外的情况发生。这时候就需要用到互斥锁，线程对当前需要操作的内存区域进行加锁操作，避免其他线程进行相同的访问，导致错误的结果。当其他线程需要访问这片区域时，如果区域已经加锁了，就会进入到挂起队列处于挂起状态，等到这片区域解锁后再唤醒。
简而言之，互斥锁就是为了避免多个线程对同一区域进行访问而采取的措施。